L'Arsenal de Tarbes

C'est Tarbes qu'on assassine !

L'histoire de l'Arsenal de Tarbes est jalonnée d'épisodes dramatiques. Le dernier d'entr'eux, que l'on peut qualifier de funeste, eut lieu le lundi 7 avril 2003. Luc Vigneron, PDG de GIAT Industries, présente le plan de la direction centrale intitulé : « Projet GIAT 2 006 ». Les délégués syndicalistes du Comité central d'entreprise sont assommés.

André Golliard, délégué central CFDT : « C’est un véritable trou noir pour les salariés… Des drames sociaux et humains sont à craindre… La souveraineté nationale vient d’en prendre un coup. C’est un véritable plan de démantèlement destiné à diluer le capital de l’État en vue d’une privatisation ». Pour Jean-Pierre Brat de la CGT : « Nous sommes face à un crime d’État… C’est véritablement la mort de GIAT qui est programmée ». Daniel Jaboulay, administrateur CGT : « Je ne vois pas comment un GIAT à moins de 3000 salariés peut survivre. Dans bien des régions, GIAT est la seule grande entreprise et un emploi nourrit quatre bouches ». GIAT Industries décide de réduire ses effectifs, de manière drastique, à 3750 salariés. Le Centre de Tarbes sera ramené à 150 salariés, au 30 juin 2006. Comme une prémonition, les salariés du Centre de Tarbes ont cadenassé les portes de l’entreprise et se sont massés contre les grilles des portails d’entrée pour faire écran aux mauvaises nouvelles qu’ils pressentent depuis plusieurs jours.

Daniel Gerbault, l'âme de la lutte, au micro

L'union sacrée au Conseil municipal

Les dernières années de l'Arsenal sont truffées de nombreux épisodes de colère parsemés de quelques moments d'espoir. L'un d'eux a eu pour cadre la salle du Conseil municipal de Tarbes, beaucoup trop petite pour contenir l’affluence des salariés du GIAT, le jeudi soir 10 avril 2003.

Daniel Gerbault, à la droite du maire Gérard Trémège, ironise : « Il faut que l’heure soit grave pour que je sois assis là, M. le Maire ». Ce dernier introduit la séance extraordinaire : « Je voudrais rendre hommage à tous les salariés et à leurs familles qui vivent dans l’angoisse depuis des mois. Le Conseil municipal doit exprimer sa solidarité envers ceux qui se voient menacés dans leur emploi et leur vie… L’État, actionnaire sans stratégie, l’État, client sans parole, l’État, gestionnaire sans vision, l’État est responsable. Ce plan est inacceptable car Tarbes a déjà payé, depuis 20 ans, et n’a jamais rien reçu… ». Le principal est dit. Daniel Gerbault, porte-parole de l'intersyndicale, répond : « Ce n’est plus la peine d’utiliser des arguments techniques, la décision est désormais politique… On a 5 jours pour faire annuler le CCE du 16 avril. Sinon, le plan se mettra en branle… Il faut utiliser les grands moyens ; gauche-droite, droite-gauche, au boulot. Quand le combat est juste, au diable l’appartenance politique ! ». Ces accents à la Saint-Just soulevèrent une grande émotion et furent acclamés par les arsenalistes et tout le Conseil municipal.

À la signature de la vente de l'Arsenal : Gérard Trémège, maire de Tarbes, et M. Bonnefils, directeur du GIAT

L'Assommoir

Dans son éditorial du 8 avril 2003, Jean-Louis Toulouze estime que le pire est arrivé. Seulement 70 salariés seront rescapés à la Pyrotechnie de Tarbes, succursale de l’Enfer, que personne n’a voulu. Les technocrates de l’armement avaient déjà supprimé de leur vocabulaire le mot « Arsenal » dit-il ; maintenant ce sont 700 emplois rayés d’un trait de plume ! « C’est le cœur serré que nous avons appris cette nouvelle que nous redoutions tant, mais dont nous étions pourtant loin de soupçonner la rudesse. Comme tous les employés du Centre de Tarbes, nous l’avons reçue comme un coup de massue. Car, de tout temps, l’histoire de La Nouvelle République s’est étroitement mélangée à celle de la plus grande entreprise de la ville dont elle n’est d’ailleurs éloignée que de quelques centaines de mètres. Le journal du pays était avant tout celui que les ouvriers de l’Arsenal prenaient sous le bras, au guidon de leur vélo, en sortant de l’usine à 17 heures, qui était également l’heure de sortie du journal. Nos histoires se mêlaient, nos routes se croisaient au travers de ces nombreux collaborateurs qui, dans le civil, étaient avant tout arsenalistes. Tant de copains aussi, ici et là. Nos parcours se ressemblaient au point d’avoir épousé le déclin de l’Arsenal. Moins d’ouvriers à la sortie, c’était moins de journaux vendus… Pour nous, Tarbes sans GIAT ne sera plus jamais Tarbes. Et la question est de savoir, maintenant que l’on sait que GIAT ne vivra plus, si la ville lui survivra… ». Cette interrogation est, plus que jamais, d'actualité.

Lutte et fin de l'Arsenal de Tarbes

Les dernières années de l’Arsenal de Tarbes ont été marquées par la révolte des salariés pour la conservation de leurs emplois et contre la mort de leur établissement devenu, le 1er juillet 1990, Centre de Tarbes GIAT Industries.

Jusqu’à cette ultime journée du 30 juin 2006, ils ont espéré dans une décision de bon sens qui interviendrait pour refuser de rayer de la carte de la Défense nationale une entreprise au riche passé historique et au savoir faire industriel incomparable, forgé par 135 années d’expérience.

Après le constat d’une nouvelle situation militaire née en 1989, ce livre raconte la lutte opiniâtre des arsenalistes, des élus, de la presse locale et de la population bigourdane, avant d’établir le bilan humain, social et comptable des six plans de diminution des effectifs. L’impression d’un immense gâchis pour la ville de Tarbes et le département des H. P domine cette chronique d’une fin annoncée. La trame de l’ouvrage suit fidèlement la chronologie de parution des articles de la presse locale complétée par les recherches personnelles de l'auteur. Il faut souligner la qualité militante des papiers du groupe « La Dépêche du Midi et La Nouvelle République des Pyrénées ». Le terme militant est employé, ici, dans son sens le plus noble, c'est-à-dire le soutien sans faille dans un combat quotidien, pour la survie de l’Arsenal de Tarbes, livré par son rédacteur en chef et toute l’équipe des journalistes et reporters photographes qui l’accompagnent.

L'immense gâchis industriel et la lente agonie de cet établissement qui a tant marqué des générations d'arsenalistes, sont précisément analysés dans ce récit dramatique des années 1989-2006, magnifié par des photos d’un réalisme poignant. Cet ouvrage est un acte militant envers la mémoire de tous les arsenalistes.

(1) "L'Arsenal de Tarbes - Lutte et fin d'une épopée (1989-2006) » - Texte Claude Larronde - Photographies Laurent Dard et José Navarro - Éditions PyréMonde - novembre 2008 - 24,95 €.